DILLON, SOUTH CAROLINA- South of The Border, una atracción turística de temática mexicana, fue fundada en 1950 por Alan Schafer y ha sido conocida como un destino cultural durante casi setenta años. South of The Border comenzó como un pequeño depósito y puesto de cerveza. Schafer compró la ubicación en el condado de Dillon, Carolina del Sur, en 1949, directamente al sur y adyacente al condado de Robeson, que formaba parte de los condados secos restantes de Carolina del Norte. Shafer compró bebidas alcohólicas de los condados vecinos y las vendió en su depósito de acuerdo con Alcohol Problems and Solutions (APS).
A lo largo de los años, The South of The Border se ha expandido para incluir una sala de juegos, un motel, un restaurante, una parada de camiones y tiendas de fuegos artificiales. La ubicación marca el punto medio entre Florida y Nueva York. Durante el día, la localidad de diversión familiar parece ser una ciudad fantasma. No es hasta que cae el sol por la noche que las atracciones y los lugareños del parque parecen cobrar vida. Varios sonidos y luces vibrantes convierten el parque en un país de las maravillas mágico. Schafer diseñó cada valla publicitaria, actualmente alrededor de 175, que se extendían por la I-95 desde Carolina del Norte hasta Georgia. Muchas vallas publicitarias se jactan del parque de maneras divertidas y extravagantes como, “Smash Hit! South of the Border 5 millas ”, para dar perspectiva, la valla publicitaria muestra un automóvil en 3D chocado contra el letrero. “¡Nunca salchichas un lugar! (Siempre eres un salchicha en Pedro's) "y" El informe meteorológico de Pedro: Chili today Hot Tamale "una vez hubo más de 250 vallas publicitarias diferentes desde Filadelfia, PA hasta Daytona Beach, FL, según South of The Border.
Su hito más notable es una estructura construida con la forma de un hombre que adorna el atuendo de bandido mexicano, al que llaman Pedro. Con una sonrisa alegre, un sombrero y un gran bigote con un poncho, Pedro es el bandido mexicano estereotipado y se ha convertido en la mascota de South of the Border. Ha habido mucho debate en torno a la naturaleza racista de Pedro dirigida hacia la cultura mexicana. Schafer argumentó que solo tenía la intención de ser una "broma alegre".
Durante décadas, Schafer rechazó los comentarios de las personas que se quejaban de que Pedro propagaba injustamente un estereotipo de “mexicano perezoso y astuto”. La presión aumentó, ya que las quejas de la Embajada de México instaron a Schafer a retirarse del tema de Pedro. Según el libro, "Dixie Emporium: Tourism, Foodways, and Consumer Culture in the American South", el punto no fue bien tomado por Schafer, quien sintió que su diversa fuerza laboral y los millones en mercancías que compraba anualmente en México eran una prueba de sus buenas intenciones (The Post y Courier).
Sin embargo, Pedro ha hecho algunas apariciones en la cultura pop. El famoso narrador estadounidense, personalidad de la radio y la televisión, Jean Shepherd comenzó su programa de televisión, El gran cuatro de julio estadounidense y otros desastres, con un viaje al sur de la frontera. Pedro también está en la escena de apertura de la Temporada 3, Episodio 5 de Eastbound & Down.
Three hundred people, composed chiefly of local employees, work at The South of the Border. Although this might not seem like a large-scaled operation, its influence has spread beyond North and South Carolina. At one time, with seven hundred workers, it was the largest employer in Dillon County, South Carolina. South of the Border is cherished by both locals and those who stop by to get a taste of the southeast American culture, along with the many billboards which advertise this mysterious tourist destination. There is little to no chance that anyone who has driven north or south down I-95, in North or South Carolina, has not come in contact with one of the many South of The Border billboards. South of the Border will continue to remain as one of the most culturally dazzling, a noticeable landmark between the South Carolina and North Carolina border.
By Alex Fernandez
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